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LA LEPTINA
Es una hormona producida
principalmente por los adipocitos (células grasas ) y está involucrada en la
regulación de la grasa corporal. La leptina interactúa con las áreas del
cerebro que controlan el hambre y ésta envía las señales a los sistemas
involucrados en la saciedad indicando que los niveles de ingesta de alimento ya
son los suficientes para el organismo. Existe un cierto número de personas
tienen mutaciones en el gen de la leptina , que los induce a una mayor demanda
de alimentos , lo que resulta en un tipo de
obesidad.
Se le ha llamado la "hormona
de la obesidad " u " hormona de la grasa " , pero hoy se la
conoce como "hormona del hambre "(largo plazo). Cuando los
científicos descubrieron la leptina en 1994 , hubo muchas expectativas con
motivo de su potencial uso como un tratamiento exitoso de pérdida de peso.
Entonces la leptina no es nuestra
hormona de la obesidad sino que es nuestra hormona de la inanición , secretada
principalmente por los adipositos, circula por el torrente sanguíneo , y se
dirige al cerebro . " La leptina es la forma en que las células de grasa
le dicen al cerebro que el termostato de la energía corporal esta dando señales
de suficiencia".
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Cuando las personas hacen dieta,
comen menos y los adipositos pierden un poco de grasa, la cantidad de leptina
producida disminuye, porque ésta se produce en el tejido graso, entonces los
niveles de leptina caen por debajo de su umbral normal personal, el cerebro
capta esta carencia y activa los sistemas de almacenamiento de energía como el
nervio vago que se extiende entre el cerebro y el abdomen, y esto se manifiesta
como la sensación de tener hambre y la persona pueda ingerir alimentos
generando energía que luego serán
almacenados en forma de tejido graso que producirán leptina hasta llegar sus
valores normales.
¿De que manera la leptina
afecta el peso corporal
Esta es una interesante pregunta,
si el sistema de control de peso funciona como un termostato - un adipostato –
y esto es exacto porque esta regulado por genes, ¿Porqué algunas personas
continúan subiendo de peso?. El problema de estas personas es que a pesar de tener grandes cantidades de
leptina , sus cerebros No están recibiendo la importante señale para
dejar de comer.
¿Cómo es que el cerebro no
entiende la señal?
Este fenómeno se llama “Resistencia
a la leptina”, es similar a la resistencia a la insulina en la diabetes
tipo 2, en la que el páncreas produce
grandes cantidades de insulina, pero el organismo no responde de manera
adecuada. En la resistencia a la leptina, los niveles de ésta pueden seguir
subiendo en medida que la gente engorda ya que cada persona tiene un nivel
mínimo pero no un nivel máximo de esta hormona, hay un piso pero no un techo,
los niveles de leptina son altos lo que significa que la persona esta en
sobrepeso pero el cerebro no lo puede entender, las señales de saciedad de la
leptina no llegan al cerebro y el cerebro sigue ordenando la ingesta de
alimentos y esto es la obesidad, hambre del cerebro , las personas que
sufren estas alteraciones tienen un cuerpo obeso y un cerebro en inanición.
La leptina no solo es parte del
sistema de hambre sino que tambien es parte del sistema de recompensa, en
personas normales cuando los niveles de leptina son bajos la ingesta de comida
resulta gratificante y cuando los niveles de esta hormona son elevados, el
sistema de recompensas es desconectado y la persona siente la sensación de
saciedad y entonces comer no parece agradable.
Pero en las personas con
resistencia a la leptina, el sistema de recompensas no induce a la persona a
dejar de comer cuando los niveles de leptina aumentan. Los adipositos están
secretando leptina y tratando de decirle al cerebro que ya no hay necesidad de
comer, pero el cerebro no recibe esta señal, entonces solo se siente más hambre
y el mecanismo de recompensa no se desconecta y se come más y este circulo
vicioso no se extingue hasta terminar en obesidad.
¿Puede la leptina funcionar
como un tratamiento para la obesidad?
A principios de 1970, algunos experimentos con ratones
indicaban la existencia de “cierta clase de hormona que afectaba la ingesta de
alimentos y la grasa corporal”, pero no se sabía cual era, cuando los
investigadores finalmente descubrieron la leptina en 1994 se dieron cuenta que
la obesidad podía tener una base fisiológica, fue entonces que exploraron la
leptina como un posible tratamiento para la obesidad, se creía que los obesos
eran defientes en leptina y que incrementando sus niveles estos dejarían de
comer en exceso, pero fue una gran sorpresa encontrar elevados niveles de
leptina en personas obesas, esto llevo a descubrimiento y entendimiento de lo
ahora llamamos “resitencia a la leptina” y a la comprensión que no tiene
sentido administrar esta hormona en estas personas ya que ninguna cantidad de
ésta va a vencer la resitencia, dar leptina sólo ha ayudado en alguno casos
extremadamente raros en el mundo en que las personas nacen sin leptina en
absoluto.
Lo que si se ha descubierto es
que la resistencia a la insulina genera resistencia a la leptina, de allí que
se aconseja un manejo adecuado de los niveles de azucar que disminuyan la
resistencia a la insulina y esto ayudaría a la pérdida de peso.
La reducción de los niveles altos
de triglecéridos también ayuda, ya que el exceso de triglicéridos
posiblemente interfieran con el trasportador de la leptina desde la sangre
hasta el cerebro.
Cuando uno es resistente a la
insulina, tiene altos niveles de triglicéridos y esta es una señal asociada a
la alteración de la leptina, ya que parece ser que los triglicéridos bloquean
el transporte de la leptina en el cerebro no permitiendo que la señal de
saciedad se produzca. La mejor manera que la señal se produzca es reducir el
nivel de triglecéridos circulantes en sangre.
Esto es "Bioquímica para todos, una manera fácil de entender la salud"
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